最新研究顯示，胎兒和嬰兒時期的頭圍與智力有關。不過，一歲以後增長的頭圍，並無法彌補之前生長的不足。

研究小組在十月號《兒科學》期刊中表示：「胎兒和嬰兒時期腦部的生長，對判斷可達到的最佳認知功能很重要，同時也有助判斷老來是否仍能擁有這種認知能力。頭圍較大的老人家，做認知功能測驗的成績較好，認知功能退化和得阿茲海默症的危險，可能也比較低。」

已有一些兒童研究顯示，腦部較大（用掃描測量或是以頭圍測量）的兒童，做認知功能測驗的成績多半比較高。成人的情形也類似。

英國南安普敦大學的蓋爾博士與同事對633名懷胎足月出生的兒童進行研究，在他們出生時測量頭圍，之後並且定期做測量，以便分析胎兒期、嬰兒期、童年期頭部的生長，對四到八歲時智力的影響。

一歲時，頭圍平均從出生時的34.9公分，增加到46.6公分。嬰兒期以後頭部的生長速度減緩，四歲時平均頭圍增加到50.9公分，八歲時平均是53.4公分。

四歲兒童的平均整體智商是106.3，八歲時是105.6。研究員說，只有胎兒與嬰兒期的頭圍生長，和以後的智力有關。

依父母的因素調整之後，出生時頭圍的標準差每增加1，到四歲的整體智商平均增加2.41；嬰兒期頭部生長標準差每增加1，四歲的整體智商平均增加1.97。

不過，嬰兒期頭圍的生長，仍非常具有預測價值，頭圍標準差每增加1，整體智商平均增加1.56。